Aaah le mois d’octobre (aussi appelé le Spooktober), douce période de l’année où on peut s’offrir de belles frayeurs vidéoludiques, et quoi de mieux pour commencer que ce Hellraiser: Revival ?
Supervisé par Clive Barker, le titre s’empare de l’univers du maître de l’horreur britannique pour nous proposer une aventure aussi sanglante que dérangeante, dans laquelle le plaisir, la souffrance et les traumatismes humains occupent une place centrale.

Derrière ses litres de sang et ses créatures cauchemardesques se cache un survival horror étonnamment mature et qui comprend ce qui fait la singularité de son matériau d’origine.

⚠️ Avertissement : ce test aborde des thèmes sensibles, notamment les violences physiques et psychologiques, les relations toxiques, les addictions, la torture et les mutilations, ainsi que la sexualité et le BDSM.
Certaines scènes et thématiques peuvent être particulièrement éprouvantes.
Âmes sensibles, vous voilà prévenues : on entre dans le Dédale, attention à pas perdre les pédales !

Alice au pays des supplices.

Tout commence 20 ans après le premier film, par une bonne vieille séance de torture de tétons entre Aidan et sa compagne, Sunny.
Alors que le couple explore davantage leurs fantasmes, l’utilisation d’un mystérieux artefact cubique, la configuration Genesis, provoque un événement aussi inattendu que macabre.
Les anges de la souffrance, les Cénobites sont invoqués et Sunny subit un sort particulièrement atroce en se faisant transformer en hachis parmentier façon bien crado.

Notre protagoniste se retrouve alors embarqué dans une quête désespérée pour ramener sa compagne à la vie.

Mais les Cénobites ne sont pas les seules forces à l’œuvre, Aidan doit également composer avec l’Église écarlate, une secte dont les membres nourrissent leurs propres ambitions autour de cet artefact.
Entre les horreurs du Dédale et les fanatiques en latex qui cherchent à s’emparer de son pouvoir, notre héros torturé va devoir se frayer un chemin à travers un monde où la douleur prend des formes aussi bien physiques que psychologiques.

Sans trop en dire, Hellraiser: Revival ne se contente pas d’enchaîner les affrontements sanglants et les apparitions monstrueuses.
À mesure que l’on progresse, des documents, des enregistrements audio et des flashbacks viennent enrichir notre compréhension des personnages, de leurs motivations et de leurs blessures.
Aidan bénéficie notamment d’un véritable développement psychologique, tandis que les figures qui gravitent autour de lui, notamment les antagonistes, gagnent progressivement en épaisseur.

L’écriture assume pleinement son héritage et on retrouve cette manière très particulière qu’a Clive Barker de mêler le charnel au métaphysique, le désir à l’horreur et les tourments humains à des forces qui dépassent notre compréhension. Les dialogues peuvent parfois se montrer un peu verbeux, mais le jeu trouve généralement un bon équilibre : il prend le temps de développer ses idées sans perdre de vue sa nature de survival horror.

C’est aussi et surtout dans sa manière d’aborder les traumatismes, les regrets et les relations humaines que le récit se démarque car derrière cette quête macabre se dessine une histoire plus intime, qui s’intéresse aux dépendances et aux liens que nous entretenons avec les autres.

Une dimension psychologique qui rappelle par moments Silent Hill mais sans pour autant faire perdre au jeu sa propre identité.

L’amour est dans le cuir.

C’est probablement là que le jeu m’a le plus surpris. Le BDSM occupe une place centrale dans l’univers de Hellraiser, mais sa représentation dans la fiction se résume trop souvent à une association simpliste entre pratiques sexuelles alternatives, déviance et violence.

Ici, le propos est nettement plus intéressant.

Dès les premières séquences, le jeu nous plonge dans un club BDSM où les règles de sécurité et d’hygiène, le consentement, les safewords et le respect des partenaires sont clairement mis en avant.
L’endroit peut paraître transgressif, dérangeant, voire franchement inconfortable pour qui n’est pas familier de cet univers, mais pourtant, il ne nous est pas présenté comme un repaire de monstres.
C’est un lieu où des adultes explorent leurs désirs dans un cadre qui insiste sur l’importance du consentement et des limites de chacun.

Cette distinction est fondamentale car Hellraiser: Revival ne confond pas la recherche de sensations extrêmes avec le fait d’imposer sa volonté à autrui.

Les véritables antagonistes ne sont pas condamnables parce qu’ils s’intéressent à la souffrance ou à des pratiques marginales, mais parce qu’ils manipulent, enlèvent et violentent les autres pour satisfaire leurs propres ambitions.
Le problème n’est donc pas le désir en lui-même mais ce que l’on est prêt à faire subir aux autres pour l’assouvir.

Le jeu explore également la frontière entre plaisir et douleur, jusqu’au point où la recherche de sensations toujours plus intenses devient une obsession.
Cette réflexion s’inscrit parfaitement dans l’univers de Barker, où les limites du corps et de l’expérience humaine sont constamment remises en question, ainsi la souffrance n’est jamais uniquement un spectacle gore.

Elle peut être désirée, subie, recherchée ou utilisée comme un moyen de domination.

Mais l’écriture ne s’arrête pas là.
L’alcoolisme, la consommation de drogues, l’abstinence, la colère et la dépendance affective font également partie des sujets abordés.

Les relations humaines y sont rarement simples, et le jeu prend le temps d’explorer ce qui peut transformer l’attachement en obsession.
Aimer quelqu’un et avoir besoin de cette personne pour combler un manque ne sont pas nécessairement la même chose.
C’est une maturité particulièrement appréciable, le jeu ne cherche pas à rendre ses personnages irréprochables ni à présenter leurs désirs comme systématiquement sains ou malsains.

Il montre plutôt comment ceux-ci peuvent devenir destructeurs lorsqu’ils se mêlent à des traumatismes, à des addictions ou à un besoin de contrôle.
Et lorsque l’horreur surgit, elle prend souvent racine dans ces contradictions humaines.

Cette approche donne du poids à l’ensemble de l’aventure. Les thèmes de Hellraiser ne sont pas simplement évoqués dans quelques dialogues ou documents : ils imprègnent le récit, les environnements et jusqu’aux mécaniques de jeu.

On retrouve véritablement l’esprit de Clive Barker, avec cette fascination pour les limites de la chair, les désirs inavoués et les conséquences de leur dépassement.

Prends ça dans ton cul(te) !

Sur le plan du gameplay, Hellraiser: Revival s’inscrit dans une formule familière.

Gestion des ressources, exploration de petites zones interconnectées, portes verrouillées, clés à récupérer, codes à déchiffrer et énigmes environnementales : les amateurs de Resident Evil ne seront pas dépaysés.

Et c’est une excellente chose puisque le jeu reprend les codes du survival horror classique sans donner l’impression de simplement chercher à reproduire une formule existante.
Les différentes zones nous invitent à explorer, à mémoriser les passages bloqués et à revenir sur nos pas lorsque nous avons enfin trouvé l’objet ou l’indice nécessaire pour avancer.
On récupère des documents, on ouvre des armoires à codes et on se creuse les méninges pour progresser.

Les énigmes sont d’ailleurs suffisamment variées pour entretenir l’intérêt, certaines reposent sur des mécanismes très classiques, comme retrouver des objets à insérer au bon endroit, tandis que d’autres nous demandent de reconstituer des fresques ou de comprendre des structures géométriques liées à la configuration Genesis.

Le tout reste cohérent avec l’identité visuelle et les thèmes du jeu et même lorsqu’il nous demande de résoudre un puzzle, le jeu n’oublie jamais l’univers dans lequel il nous plonge.

Les combats constituent un autre point fort, l’arsenal comprend notamment les classiques pistolet, revolver, fusil à pompe, mitraillette et fusil d’assaut, auxquels s’ajoutent différentes armes de mêlée et des pièges à poser.
Les armes à feu font correctement leur travail et l’ajout d’améliorations pour les renforcer est fun, mais ce sont surtout les affrontements au corps à corps qui m’ont convaincu.
Les coups ont du poids, les animations réagissent aux impacts et les ennemis peuvent être démembrés ou même décapités.

On ne se contente pas de vider un chargeur sur des mobs qui encaissent les balles sans broncher : on a réellement l’impression de leur infliger des blessures.
La violence est viscérale, parfois franchement dégoûtante, et les réactions des ennemis renforcent considérablement la sensation de violence que procure le jeu.

La modestie des moyens du studio rend ce résultat d’autant plus appréciable. Même lorsque les animations ne sont pas parfaites, les affrontements, eux, possèdent une matérialité qui fait la différence.
Dans un univers aussi obsédé par la chair et la souffrance, cette brutalité ne relève pas uniquement du spectacle : elle prolonge les thèmes du jeu jusque dans ses mécaniques de gameplay.

Le système d’esquive demande également un minimum de précision, il faut apprendre à lire les attaques adverses, esquiver au bon moment et profiter des ouvertures pour riposter.

La difficulté peut se montrer très punitive, notamment lorsque plusieurs ennemis nous mettent sous pression ou même contre les quelques boss croisés pendant l’aventure.
Cependant les affrontements restent généralement suffisamment lisibles pour que l’on puisse apprendre de ses erreurs.

La configuration Genesis vient enrichir cet ensemble avec plusieurs pouvoirs gore à souhait, la télékinésie permet notamment de manipuler et de projeter des objets tranchants, tandis que la pyrokinésie sert à brûler les adversaires et une capacité ultime, reposant sur des chaînes particulièrement évocatrices de l’univers de Pinhead, permet quant à elle d’éliminer d’un coup les ennemis pris dans son emprise.
Ces pouvoirs sont liés à une jauge de souffrance que l’on remplit en combattant. Cette ressource nous pousse à alterner entre nos armes et les pouvoirs du cube, tout en intégrant une mécanique qui fait sens dans l’univers de Hellraiser.

Une manière plutôt intelligente de relier les systèmes de jeu à l’identité de la licence.

Autre bon point : le titre évite généralement de nous enfermer dans de longues arènes remplies d’ennemis, les affrontements sont suffisamment présents pour rendre l’exploration dynamique, mais pas au point de nous épuiser.
Certaines séquences nous font comprendre que nous avons intérêt à économiser nos ressources, sans pour autant transformer chaque rencontre en corvée.

Le rythme reste agréable jusqu’au bout, et les quelques 13 à 14 heures nécessaires pour terminer l’aventure en explorant largement les zones constituent une durée de vie satisfaisante.
Tout n’est cependant pas parfait. Les poursuites contre le Chatterer, le Cénobite qui joue le rôle de stalker dans le Dédale, reviennent plusieurs fois au cours de l’aventure.

Si les premières séquences fonctionnent bien, les suivantes donnent parfois une impression de répétition, avec des variations qui ne suffisent pas toujours à renouveler la formule.

Mais mon principal regret concerne surtout les autres Cénobites.

Pinhead, Butterball et The Fallen possèdent tous une identité visuelle et des caractéristiques qui auraient pu donner naissance à des séquences de gameplay mémorables. Pourtant, ils restent largement cantonnés aux cinématiques et à des apparitions limitées, tandis que le Chatterer occupe l’essentiel de l’espace réservé aux poursuites.

Il aurait été sympa de voir le Dédale proposer plusieurs épreuves conçues autour des spécificités de ces anges du masochisme : une confrontation davantage axée sur la force face à Butterball ou une séquence jouant sur les illusions et la perception face à The Fallen, par exemple.
Il ne s’agit pas forcément de transformer chaque Cénobite en boss mais de leur donner une véritable présence.

Car c’est précisément ce qui manque parfois à l’aventure : un peu plus de piquant dans l’exploitation de ses créatures emblématiques.
Le jeu possède un univers fascinant et des monstres dont le potentiel est immense mais il ne nous permet pas toujours d’en faire l’expérience autrement qu’en les regardant évoluer dans des belles cinématiques.

Le clou du spectacle.

Visuellement, Hellraiser: Revival sait créer des environnements qui restent en mémoire.

Les lieux ancrés dans le monde réel, comme le club BDSM, le cimetière ou autres bâtiments délabrés dégagent une atmosphère poisseuse qui rappelle les meilleurs jeux du genre façon Outlast ou Condemned.
Ces zones possèdent cette familiarité légèrement inquiétante qui donne envie d’explorer chaque recoin tout en nous laissant constamment sur nos gardes.

Le Dédale constitue toutefois la pièce maîtresse de la direction artistique.
Ses structures géométriques hypnotiques, ses passages qui semblent se construire sous nos yeux et se refermer derrière nous ainsi que ses architectures impossibles, donnent au lieu une identité immédiatement reconnaissable.
Certaines séquences bénéficient d’une mise en scène particulièrement soignée, avec des compositions et des mouvements de caméra qui semblent tout droit sortis d’un rêve fiévreux sous anesthésiant.

Le design des créatures est également très réussi, les monstres possèdent une présence dérangeante et les Cénobites profitent d’une direction artistique qui respecte l’imagerie de la licence sans donner l’impression de simplement recycler des silhouettes connues.

On sent que le jeu a compris l’importance de ces figures dans l’univers de Barker.

Tout n’est pas aussi convaincant du côté des personnages humains, hélas certains visages et modèles semblent parfois dater d’une génération de consoles précédentes.
Aidan peut être très détaillé dans les cinématiques, puis paraître nettement moins convaincant lorsqu’on voit son model 3D en dehors de celles-ci.
Certains personnages secondaires souffrent du même problème mais heureusement leur présence limitée permet de ne pas trop s’attarder dessus.

La partie sonore est en revanche une vraie réussite, la bande-son accompagne efficacement les différentes séquences et sait mobiliser les sonorités emblématiques de la licence.
Le retour du thème musical associé à Hellraiser constitue un plaisir supplémentaire pour les amateurs, sans que la musique ait besoin de constamment prendre le dessus sur l’action.

Le sound design mérite également des éloges.
Les bruits de chair déchirée, les sons répugnants produits par certains ennemis et les effets qui accompagnent les impacts renforcent l’impression de violence physique, c’est parfois franchement écœurant mais c’est précisément l’effet recherché.

Les voix sont globalement convaincantes en particulier celle de Doug Bradley, éternel interprète de Pinhead, reprenant ici son rôle iconique.
À noter que hélas, l’interprétation d’Aidan manque parfois de régularité selon les scènes.
Pour finir, certaines répliques flirtent également avec un côté kitsch qui, dans cet univers, peut aussi rappeler le charme particulier des premiers films ainsi que le nanardesque des autres opus après le 3eme film.

Malgré quelques irrégularités visuelles et vocales, le jeu installe une atmosphère des plus dérangeante mais aussi parfois, des plus sexy et hypnotique qui nous réussi à nous perdre entre fascination et dégoût.

Conclusion

Malgré quelques défauts, Hellraiser: Revival est une excellente adaptation et un survival horror aussi viscéral dans son gameplay que mature dans son écriture.

Sa beauté macabre et la plongée dans la psyché humaine qu’il propose offrent une expérience qu’il faut vivre au moins une fois, ne serait-ce que pour les réflexions qu’il suscite sur nos vies, notre rapport à l’intime et au pire qui peut sommeiller en nous.

Les + :

• Une écriture mature.
• Le Dédale, absolument hypnotisant.
• Violent et gore à souhait !
• Bonne durée de vie pour le genre.

Les – :

• Des Cénobites peu exploités.
• Modélisation inégale.
• Peut rebuter les âmes sensibles.

Incontournable