Le jeu vidéo à travers les différentes générations

Cette enquête est principalement basée sur le rapport Newzoo : How different generations engage with video game today, de 2023, que vous retrouverez en accès libre ici. Evidemment, cette enquête tend vers des généralités, et les lignes qui suivent peuvent tout à fait être remises en perspective.

Le jeu vidéo a souvent été perçu comme un loisir, souvent adolescent, solitaire et caricaturé.  Et cette caricature, nous l’avons probablement toustes connue : dans un premier temps, le gamer était perçu comme un adolescent enfermé dans sa chambre qui perd son temps devant les écrans. Vient ensuite l’image du « geek asocial », cette créature socialement maladroite et passionnée à l’excès qui se coupait du monde réel (on remercie d’ailleurs beaucoup le cinéma Hollywoodien d’avoir contribué au renforcement de cette image).

Nous avons même eu l’idée saugrenue que les gamers étaient des « addicts potentiellement dangereux » au point de devenir un sujet d’inquiétude sociétale (nous ne nions pas ici l’addiction aux jeux vidéo qui est réellement problématique et source de souffrances pour les concerné.e.s, et qui nécessite une aide).

Mais cette vision a évolué, si tant est que l’on s’intéresse un peu à l’univers en question, n’en déplaise au détestable Yann Moix. Aujourd’hui, le jeu vidéo est l’affaire de toustes, peu importe l’âge ou le genre, et sur divers supports, seul.e.s ou entre ami.e.s ! 

Le jeu vidéo est devenu un média transversal, partagé simultanément par plusieurs générations. Cependant, si toutes jouent, aucune ne le fait de la même manière. Les attentes, les usages et même la perception culturelle diffèrent selon l’âge et le contexte dans lequel chaque génération a découvert ce média.

Cette enquête vous propose une sorte d’état des lieux : comment chaque génération s’est appropriée le jeu vidéo, quelles pratiques en découlent, et ce que cela raconte sur notre rapport contemporain au jeu.

TOUR D’HORIZON – QUAND CHAQUE GÉNÉRATION RENCONTRE LE JEU VIDÉO.

Il s’agit bien sûr de généralités sur certains aspects, mais le rapport au JV dépend profondément du contexte technologique dans lequel on grandit. Si l’histoire du jeu vidéo, ou du moins l’idée de celui-ci, débute dans les années 1950, nous prendrons comme point de départ l’année 1972 qui voit naître celui qui est majoritairement considéré comme le précurseur de l’industrie : Pong. D’abord installé sur bornes d’arcade par ceux qui créeront l’entreprise Atari, il sera ensuite porté sous le nom de Home Pong sur une console de salon dédiée. L’engouement est tel qu’on assiste alors à l’essor des salles d’arcade et à la commercialisation des première et deuxième générations de consoles.

Baby-Boomers : le jeu comme nouveauté et curiosité technologique

Les Baby-boomers grandissent dans un monde sans ordinateur personnel. Et lorsque ielles entendent parler de jeu-vidéo pour la première fois, ielles sont déjà des adolencent·e·s, voire des jeunes adultes. Nos aïeux·les furent donc les témoins de l’âge d’or des salles d’arcade, ont joué à Space Invaders sur Atari 2600, ont vu les bornes d’arcade passer à la couleur et un genre nouveau émerger grâce à Pac-Man, ont connu les premières consoles de Nintendo…

Bref, si l’on résume grossièrement, les baby-boomers ont vu « naître » le jeu vidéo dans les salles d’arcades et les premières expériences domestiques. Ielles assistaient à l’explosion du phénomène du JV : la troisième génération de consoles débarquait avec la NES qui battait les records face à ses concurrentes (SG-1000, Master System…), et surtout, Big N allait conquérir le monde en lançant des franchises emblématiques. Notons que pour les Baby-boomers, le jeu vidéo était d’abord une attraction publique, quasi futuriste. Quelque chose d’impressionnant plus qu’un loisir quotidien. Beaucoup ne deviendront pas joueureuses, mais seront les premiers parents à voir leurs enfants jouer à la maison.

Gen X : les premier·ère·s enfants des consoles

La Gen X connaît bien sûr les bornes d’arcade sur lesquelles sont principalement joués les jeux-vidéo. Pac-Man deviendra d’ailleurs le jeu le plus populaire de l’année 1980, mais Street Fighter 2 ou Mortal Kombat attireront aussi bien des adolescent·e·s après l’école que de jeunes adultes !

Le Krach de 1983 marque un tournant : victime de la surproduction et de la baisse de la qualité, le marché nord-américain du jeu-vidéo s’effondre avant d’être relancé quelques années plus tard par Nintendo. La troisième génération de consoles de salon arrive, la NES, l’Atari 7800, la Mega Drive ou encore la Game Boy peuvent sans doute être considérés comme les premières consoles « modernes » ; c’est l’âge d’or de Nintendo qui offrent aux joueureuses des franchises telles que Zelda et Mario, Donkey Kong ou encore Metroid… Mais si le N rouge était alors en tête de lice, n’omettons pas de citer Sonic de chez Sega, qui proposait la SG-1000, la Master System ou encore la Mega Drive…

Finalement, la Gen X est la première génération à vivre les jeux vidéo dès l’enfance, à profiter des salles d’arcade en même temps que de s’échanger des cartouches dans la cour de récréation, et à connaître les troisième et quatrième générations de machines. Elle est aussi la première à associer le JV à un souvenir d’enfance intime, et développe souvent une nostalgie du pixel et des musiques « 8-bit » qui sont caractéristiques de l’époque et qui marquent encore le paysage vidéoludique actuel.

J’ai eu ma première interaction avec le jeu-vidéo en 1989. Pour Noël. Je me souviens à l’époque avoir demandé au barbu en rouge une base Transformers énorme en jouet, et qu’est-ce qu’on m’a offert ? Une NES. Aucune idée de ce que c’était et comment ça fonctionnait, grande fut ma déception. Puis, on me l’a branchée, et j’ai pu jouer à Super Mario Bros. Je n’ai plus jamais arrêté de jouer depuis. Je suis passé par toutes les phases JV depuis cette époque, mais je pense pouvoir me définir (contrairement à certains de mes compagnons de la même génération qui ont su franchir le cap et demandent toujours plus de clinquant, de beau, d’esbroufe dans le JV moderne) comme un gamer un peu atypique.

Pour moi, rien ne vaut le rétro, et même dans les jeux modernes, je recherche ce que j’ai aimé sur 8 ou 16 bits, même si je m’autorise bien évidemment certaines perles modernes. Ainsi, rien n’égalera à mes yeux les beat’em ups arcade des grandes années, comme Final Fight ou Streets of Rage, ni les JRPG dont la SNES était le support béni incontestable, avec des géants comme Chrono Trigger ou Final Fantasy VI parmi tant d’autres monstres. J’ai eu la chance de vivre l’évolution du jeu-vidéo depuis ses quasi-bases jusqu’à aujourd’hui, j’en suis fier et heureux comme d’avoir connu le Club Do’, mais j’ai choisi de rester en gare pendant que le train de l’évolution JV repartait de plus belle.

City, pote et ancien collègue d’écriture de votre rédactrice.

Mon premier contact avec le monde du jeu date du début des années 80, alors que mon père jouait à Star Raiders sur l’Atari 800 XL. Il me disait que mes mains étaient trop petites pour y jouer, alors je me contentais de le regarder. Parfois, quand la console était éteinte, je prenais la manette en cachette et je faisais semblant de jouer. J’ai commencé à jouer sérieusement sur NES et sur PC. Mon père était un mordu d’informatique et montait ses propres ordinateurs dès les années 80-90. J’ai passé des heures sur Duke Nukem 3D, le premier Tomb Raider et Mortal Kombat. En entrant à l’université, j’ai un peu mis les jeux de côté, faute de temps avec les cours. C’est quand j’ai commencé à travailler que j’ai acheté la PS2, la première console payée avec mon propre argent. Ensuite, j’ai eu la GBA, ma première portable.

J’ai découvert Pokémon à l’âge adulte (Il vaut mieux tard que jamais !) avec Pokémon Rouge Feu. Aujourd’hui, le jeu vidéo fait partie intégrante de mon identité ; c’est pour moi une forme d’art aussi légitime que la musique ou la peinture. Au fil des années, je me suis découvert un amour pour les jeux avec une bonne histoire, qu’il s’agisse de shooters, d’aventures, de survie ou de titres indépendants. Le seul genre avec lequel j’ai un peu de mal, ce sont les jeux de plateforme et l’horreur. C’est ironique, car j’adore l’horreur au cinéma ou en littérature… mais c’est différent quand c’est moi qui tiens la manette. Pour le temps, j’y joue pratiquement tous les jours, durant mes trajets en métro et bus et les soirs en rentrant du boulot (en stream ou seule). Côté souvenirs, j’ai décidé cette année de publier 50 clips (un par semaine) présentant les jeux qui m’ont marquée.
Sinon, je garde en tête des soirées mémorables sur Destiny, Fallout 76 ou Diablo 3 en ligne, ainsi que des sessions de « couch coop » sur Overcooked ou des fous rires sur Mario Kart.

Je me souviens aussi du stress devant le premier God of War sur PS2 : c’était tellement prenant que je n’arrivais pas à m’arrêter, même si je travaillais le lendemain ! C’est aussi grâce à Guitar Hero 2 que je me suis mise à la vraie guitare. Enfin, j’ai rencontré mes meilleurs amis grâce au jeu vidéo. Même si je me sens parfois en décalage avec les gens de ma génération (je vais avoir 50 ans), j’ai appris à ne plus me soucier du regard des autres. J’aime jouer, tout simplement, et j’espère que cette flamme ne s’éteindra jamais. J’espère pouvoir encore m’émerveiller longtemps, pleurer ou rire devant mon écran. Je vois beaucoup de gens se blaser avec le temps, et je ne veux surtout pas que ça m’arrive. Le jeu Clair Obscur : Expedition 33 est d’ailleurs un parfait exemple de titre récent qui m’a bouleversée

Mamanjoue, streameuse Twich

Millennials : la génération qui fait du jeu vidéo une culture

Les Millenials (coucou, j’en suis !) arrivent dans un monde dans lequel, globalement, les consoles sont déjà installées sous les télévisions, et certaines sont dans les poches. Leur enfance/adolescence est rythmée par la PlayStation 1, la Nintendo 64, la Game Boy ou la Game Gear… En termes de licences, c’est Pokémon, Final Fantasy, Mario (avec l’opus 64 notamment), Metal Gear Solid ou Resident Evil qui deviennent des références partagées (entre autres titres assurément, la liste n’est certainement pas exhaustive).

La Gen Y, c’est aussi les « LAN » sur PC dans un premier temps, puis sur les consoles. Je sens poindre la nostalgie chez certain·e·s, et peut-être des interrogations chez d’autres. LAN : Local Area Network, ou réseau local. Pendant un temps, les jeux en ligne étaient soumis à de lentes connexions sujettes aux perturbations, alors la seule manière de jouer avec ses ami·e·s sur ordinateur était de se rassembler dans une même pièce et de les relier entre eux grâce à des câbles. Rappelons que les ordinateurs portables n’existaient pas, ce sont donc de grosses bécanes qui étaient transportées, de manière parfois assez drôle ; si vous n’aviez par exemple que quelques mètres à parcourir, la brouette était somme toute utile… 

Pour les personnes ayant connu les LAN, nul doute que les souvenirs prennent une grande place. C’était un petit monde à part, rempli de câbles dans lesquels il fallait veiller à ne pas trébucher, des cris de joie comme de rage et des éclats de rire. Il s’agissait presque d’un rite social où le virtuel rencontrait le réel, et dans ce chaos organisé où régnait l’odeur de pizza tiède, le sentiment d’appartenance était bien présent. On est bien loin de l’image asociale des gameureuses n’est-ce pas ?! 

Mais technologie oblige, les LAN, même si elles n’ont pas totalement disparu, ont laissé place à un réseau permettant au monde entier de se connecter à Internet. Et pour votre rédactrice “légèrement” mal à l’aise au milieu de la foule (et c’est un euphémisme), l’arrivée du Xbox live en 2002 fut du pain béni. Sega avait bien tenté de capitaliser sur le jeu en ligne avec un modem intégré à la Dreamcast en 1999, mais le haut débit n’était que très peu répandu et ce qui fut perçu au départ comme innovant fut largement considéré comme un échec.

Alors quand Microsoft débarque avec sa première console en proposant celui qu’on appelle maintenant le Xbox Network, ce fut une révolution ! Au final, le Xbox live, c’est un peu l’héritier high-tech des LAN, ce n’est pas juste une évolution, c’est un changement d’échelle ; on passe de quelques joueureuses dans une pièce à des millions de connecté·e·s. 

Au fur et à mesure que les Millenials avancent dans la vie, ielles assistent à l’évolution du monde vidéo ludique. Les progrès technologiques leur apporteront de nouvelles générations de consoles, des graphismes de plus en plus aboutis, de nouveaux genres de jeux… Finalement, le JV pour les Millennials, c’est un média culturel majeur qui a grandi en même temps qu’elleux.

J’ai découvert le jeu-vidéo grâce à mes parents qui m’ont offert la NES à Noël. Je jouais aussi beaucoup sur ordinateur à la MJC, à l’école et chez les amis, sur les MO5, Intellivision, Amiga et Amstrad. Je jouais beaucoup en arcade également, car il y en avait près de chez moi. Mon rapport au JV dans l’enfance était déjà un moyen de partager avec les copains, mais aussi et surtout un refuge en raison de ma scolarité difficile. J’avais besoin de vivre des aventures extraordinaires, de héros. Quand je suis devenu adulte, ce rapport est resté réconfortant, un moyen de s’oublier, de compenser le stress de la vie quotidienne. Mais ça a toujours été la passion qui me guidait. Je joue principalement sur console ; j’ai joué sur PC, mais avec la course aux composants, j’ai trouvé plus tranquille de jouer sur console. Je n’ai pas de marque préférée, même si je joue beaucoup sur les consoles Playstation ; j’aimais beaucoup la Xbox 360, la dreamcast aussi est une de mes consoles favorites. Pour un top 3 je dirais la Dreamcast, la PS2 puis la Neogeo pour le côté rétro.

Je consacre un temps variable aux jeux, cela peut dépendre des sorties ; plusieurs heures par jours pour les titres attendus, mais en période de creux, je peux espacer à quelques heures par semaine. Mes souvenirs, c’est Final Fantasy 7 avec mon meilleur pote (on était tellement heureux), c’est la fin de Ico qui m’a ému, Shadow of Colossus qui m’a fait pleurer. C’est Okami qui est une œuvre exceptionnelle de beauté artistique. C’est Jusant avec son spleen, ses souvenirs, sa solitude, sa communion avec la nature. C’est Life is Strange qui m’a scotché par son histoire, son teenage flow rempli de douce amertume. Le combat final de MGS 3 contre The Boss où je refuse de combattre. Un évènement dans TLOU 2 où j’ai lâché la manette de colère et de dégoût pour finalement pouvoir comprendre le point de vue d’un autre personnage. C’est aussi The Last of us 1 quand je l’ai joué alors que j’étais devenu papa. Ce jeu est une ode à l’amour parental, paternel, et ça, au milieu de l’enfer, c’est la douceur. C’est Returnal que j’ai poncé, avec son gameplay incroyablement exigeant, mais jamais punitif qui dévoile un double discours sur le deuil, le conflit maternel, l’identification, le fait de s’affranchir de la toxicité familiale. Je pense aussi aux montagnes enneigées de Skellige avec cette musique exceptionnelle à la recherche d’un géant, la mission de la ferme dans Cyberpunk horrible et suffocante.

Le jeu vidéo m’a autant passionné, horrifié, attristé et fait pleurer ; et je l’aimerai toujours pour ce qu’il me procure. Quant à mes attentes, j’aimerais que le jeu-vidéo sorte un peu de son carcan, de ses schémas très classiques pour nous offrir des expériences plus variées. Éviter trop de suites sans intérêt, privilégier les vraies expériences de jeu uniques plutôt que des suites insipides. Ce que je souhaite, c’est que les jeux soient plus condensés, moins longs. On étire les expériences de jeu et je ne trouve pas que ce soit une bonne chose ; je privilégie une expérience intense de 30h que 60/70h heures d’ennui. Plus d’émotion aussi ! J’ai beaucoup aimé Lost Records, Jusant ; c’est le genre d’expériences qui doit pousser le JV, le faire s’affranchir de ses carcans classiques et lui donner ses lettres de noblesse, le définir comme un vrai art.

Guillaume, copain et ancien collègue de votre rédactrice.

J’ai découvert le jeu-vidéo tout petit, chez des ami·e·s et des voisin·e·s qui avaient la Nintendo et après ça la Super Nintendo et la Megadrive. Ça a toujours été mon loisir principal. Je peux jouer à tout type de jeu ou presque, je joue majoritairement sur PC actuellement, mais c’est plus une histoire financière qu’autre chose, car si j’avais plus de moyens, j’aurais probablement aussi des consoles, comme la Switch par exemple. J’ai tellement de souvenirs liés à ce loisir que j’aurais du mal à n’en choisir qu’un… De ma première nuit blanche où on était à fond sur Final Fantasy 8 à la réalisation du nombre de variantes qu’on peut faire dans Stray Gods : the Roleplaying Musical où toute une vie humaine ne suffirait pas à toutes les voir, en passant par les fous-rire sur World of Warcraft avec ma guilde et l’expérience incroyable qu’avait été Hellblade : Senua’s Sacrifice…

Le JV m’a permis de découvrir tant de monde et de points de vue… Ce que j’attends du jeu vidéo à l’heure actuelle, c’est de ne pas utiliser d’IA générative du tout. Pour moi, c’est rédhibitoire. Après, le reste va dépendre du type de jeu : être à jour sur les problématiques sociales quand c’est pertinent, proposer des nouveaux types de gameplay, de nouvelles histoires… Et en même temps, j’aime le jeu vidéo dans son ensemble : il n’est pas nécessaire que chaque sortie soit révolutionnaire, du moment que sa proposition est réussie

Cossande, ami de votre rédactrice et streamer Twitch

Gen Z : né·e·s dans le jeu connecté

La Gen Z débarque à la fin des années 90, et globalement, leur expérience passe très souvent par les Let’s Play, et c’est un peu un héritage de Marcus sur Game One. Celleux qui ont activé leurs souvenirs, levez la main ! Eh oui, parce que Marc Lacombe de son vrai nom, c’est un peu un incontournable dans le paysage français du JV, et ses émissions ne sont ni plus ni moins que l’ancêtre des streams sur Twitch.

En ce qui concerne les consoles, les enfants de la Gen Z voient arriver la 6ème génération avec la Dreamcast, la PS2 et la toute première Xbox… Nintendo et Sega se font détrôner par Sony et Microsoft qui ont probablement fait pencher la balance en leur faveur grâce à des titres comme Prince of Persia, Jak and Daxter, Silent Hill 2, God of War, Okami, Halo, Fable, etc.

Puis la 7ème génération marquera le retour de Nintendo avec la sortie de la Wii et de la DS, mais aussi la PS3 chez Sony, avec des titres comme Super Mario Galaxy, Super Smash Bros, Dark Souls, Little Big Planet, Limbo, etc. N’omettons pas de mentionner le début des jeux mobiles et l’accessibilité grandissante qui en a découlé, et Internet qui a permis, lui aussi, une accessibilité renforcée avec l’arrivée massive des Free to Play…

Bref, la Gen Z a du choix dès le départ et même la possibilité de baigner dans l’univers vidéoludique sans jouer. C’est aussi la première génération à s’approprier le JV de sorte que l’image de celui-ci dépasse le simple loisir. Si cela avait déjà commencé avec les Millenials, c’est bel et bien la Gen Z qui introduit ce virage, faisant du JV une passion forte. C’est aussi à partir de cette génération qu’on observe un taux de joueuses bien moins anecdotique qu’avant, ce qui me permets de vous balancer sans transition aucune l’enquête de mes collègues rédacteurices sur l’Inclusion dans le monde du JV.

Avec mon père et sa Playstation 2, mes deux premiers jeux étaient Tony Hawk Pro Skater 3, Need for Speed et Tomb Raider. Après, j’ai eu ma première Nintendo DS sur laquelle j’ai passé énormément de temps ! Et sur le PC c’était Minecraft tout le temps ! Je pense que j’ai un regard plus critique sur certains jeux, je fais attention au studio et la manière dont le jeu a été créé, alors qu’à l’époque je comprenais moins ça. Par contre, je joue toujours autant et surtout à plus de jeux Indés ! Je joue un peu tous les jours, à des jeux types courses, puzzles, plateforme, bref un peu de tout. Je pense que j’ai besoin de changer de jeux souvent en raison de mon TDAH. J’accorde au moins 15h/20h au JV par semaine. Mes souvenirs les plus marquants sont ceux sur Undertale, Sonic Colors, Zelda Twilight Princess, Mario Galaxy – en fait, j’ai beaucoup de bons souvenirs sur ces jeux, car ça me permettait de me sentir bien dans mon quotidien nul de l’époque au collège avec le harcèlement et les problèmes familiaux…

En ce qui concerne mes attentes pour l’industrie, ça serait d’arrêter de licencier des gens et laisser du travail aux nouvelleaux arrivant·e·s

Icare, streamer Twitch / Game Developper / Artiste

J’ai découvert les jeux vidéo très jeune, avec ma première Game Boy Advance et des titres comme Pokémon Saphir, Émeraude ou encore Crash Bandicoot The Hudge Adventure. Ensuite, j’ai enchaîné sur console : la Xbox, avec Need for Speed, Midtown Madness 3, Halo: Combat Evolved, puis Sonic the Hedgehog (le fameux Sonic 2006, ndlr) sur Xbox 360.

Le jeu vidéo a toujours été une bulle pour moi. Un espace de divertissement, bien sûr, mais aussi de challenge, d’évasion et de dépassement. En entrant dans la vie adulte, je les ai laissés de côté pendant un temps. Puis le Covid est arrivé, et avec lui l’envie de retrouver cette bulle hors du temps, cette insouciance. J’y suis revenue différemment. J’ai exploré des genres auxquels je n’aurais jamais pensé toucher auparavant, et je continue encore. Je n’aime pas me mettre dans une case. Ce que j’aime globalement, ce sont les jeux qui ont quelque chose à raconter. Ceux qui nous bousculent, nous font réfléchir, nous laissent une trace. Ceux qui continuent de vivre en nous, même une fois la manette posée. Et j’aime aussi pouvoir le partager autour de moi. Pour mes attentes, j’aimerais que la scène indé soit encore plus mise en avant, il y a tellement de pépites qui passent sous les radars et qui pourtant, méritent le détour.

La Rusée, amie de votre rédactrice et streameuse Twitch

Gen Alpha : le jeu comme environnement naturel

Né·e·s après 2010, les enfants de la Gen Alpha sont complètement immergé·e·s dans un monde hyperconnecté. Ielles ne découvrent pas le jeu vidéo comme les précédentes générations, ielles naissent dedans. Tablettes, mobiles, consoles, ordinateurs… Leur parents ont été et/ou sont des joueureuses. Rien ne leur est étranger. Roblox en tête mais aussi, Minecraft Creative, Among Us, Fortnite, puis les plateformes de créations de contenus deviennent leurs premiers terrains de jeu. Ielles ne se contentent pas de jouer d’ailleurs, ielles construisent, personnalisent, créent des mondes, partagent leurs créations… Le jeu semble être un espace d’expression identitaire précoce.

Difficile d’avoir un certain recul sur cette génération, puisque les plus âgé·e·s d’entre elleux ont aujourd’hui 16 ans… Mais à la différence de leurs précurseureuses qui étaient « digitalement natif·ve·s », les Gen Alpha sont « algorithmiquement natif·ve·s« . La nuance est fondamentale : la Gen Z a adopté les réseaux sociaux, tandis que la Gen Alpha baigne dedans. Et si Youtube est la plateforme de prédilection des plus jeunes, les jeux sont leurs réseaux sociaux ; en particulier les plateformes comme Roblox et les jeux comme Fortnite et Minecraft. Rappelons d’ailleurs qu’en France, 93% des 10-14 ans jouent, et ce en moyenne 7h par semaine (source : SELL 2025).

J’ai découvert le jeu vidéo il y a 8 ans en allant pour la première fois sur Youtube ; la chaîne de Siphano et son premier épisode sur son let’s play de The Legend of Zelda : Breath of the Wild auront été ma première expérience. Alors, oui, mon premier jeu aura été celui-là sur ma première console, une Nintendo Switch lite. Etant fille unique, et quelqu’un d’assez timide, le JV s’est présenté comme un refuge et m’a sauvé de la solitude. Plus jeune, je ne jouais qu’à des licences connues comme Zelda, Mario ou Pokémon, mais en grandissant j’ai commencé à m’intéresser à d’autres titres qui reçoivent moins de lumière, et j’ai adoré ! Les jeux indépendants ont clairement été une vague d’air frais pour moi, adolescente. Je me souviens de ces nuits blanches passées à vouloir remplir le Pokédex de Pokémon Epée, ou même de ces journées pluvieuses où j’allais explorer Hyrule…

Je n’ai pas vraiment d’attentes pour le monde du jeu-vidéo, mais j’invite plutôt les jour·euse·s à jouer à tout, à s’intéresser à tout. Il existe des tonnes de jeux très bons voire excellents qui feront voir l’univers du JV d’une autre manière qu’à travers les grosses enseignes.

Lucie, étudiante

J’ai découvert le jeu-vidéo grâce à ma famille : mon père ayant eu une NES, il avait décidé d’acheter la Wii plus tard et c’est aussi son frère qui m’a montré comment jouer. Je ne pourrais pas faire de rapport entre l’âge adulte et mon enfance/adolescence, car je suis encore mineure, mais entre mon très jeune âge et actuellement, je n’observe pas beaucoup de changement, j’ai toujours la même passion et je doute même qu’elle se dissipe à l’âge adulte. Je joue à plusieurs genres de jeu, mais notamment les RPG et les jeux de musique. J’accorde mon temps au JV dès que j’en ai la possibilité donc cela varie de mes disponibilités. Je n’ai pour le moment pas spécialement d’attentes, mais en ce qui concerne les souvenirs, je suis déjà nostalgique avec de très bons moments sur la Wii et le 3DS, mention spéciale avec la découverte la Wii, je ne l’oublierai jamais.

Anonyme de la Gen Alpha

Des bornes d’arcades avec Pong à Roblox, chaque génération rencontre le jeu-vidéo à un moment technologique différent. Et ce point d’entrée façonne encore aujourd’hui leurs pratiques, leurs attentes et leur regard sur ce média.

LES DIFFÉRENTES MANIÈRES DE JOUER ET/OU DE CONSOMMER LE JV ET LES ATTENTES CONTEMPORAINES DES DIFFÉRENTES GÉNÉRATIONS

Si toutes les générations jouent aujourd’hui, on observe généralement qu’elles ne le font pas sur les mêmes supports, pas à la même fréquence, et qu’elles n’ont pas les mêmes attentes.

Le jeu mobile apparaît par exemple comme le point commun intergénérationnel. Les tout premiers jeux vidéo sur téléphone sont nés dans les années 90. Ils n’étaient certes pas aussi sophistiqués que les jeux modernes, et notre Gen Alpha pourrait en rire, cependant remettons les choses dans leur contexte : à cette époque, les téléphones portables étaient des outils pratiques, principalement utilisés pour appeler et envoyer des messages (jeunes gens, nous avons même été de celleux qui utilisaient le « langage SMS » car, sachez-le, les messages étaient payants !).

L’idée même que ces appareils puissent un jour être des plateformes de jeux était tout bonnement inenvisageable. Alors oui, nous avons été hypés lorsque le Snake a fait son apparition sur les Nokia. Mais trêve de digression…

Aujourd’hui, les jeux mobiles touchent aussi bien les baby-boomers que les adolescent·e·s et les enfants. Si pour ces dernier·ère·s leur utilisation est fluide et régulière, pour les générations les plus âgées, elle est souvent une porte d’entrée vers le jeu vidéo. Et l’avantage de ces médias, c’est qu’ils sont accessibles partout et tout le temps, permettant ainsi de courtes sessions fréquemment intégrées aux temps morts du quotidien.

Les consoles et les PC restent quant à eux le territoire privilégié des Millennials, de la Gen Z et de la Gen Alpha avec des expériences plus longues, plus immersives, qui demandent un fort investissement en temps et en engagement émotionnel ; The Last of Us, Red Dead Redemption II ou Cyberpunk 2077 en sont de parfaits exemples, mais nous pouvons aussi ajouter les MMORPG et les MOBA qui, eux aussi, sont propices à de longues cessions.

On constate aussi logiquement que la plupart des joueur·euse·s multiplateformes appartiennent aux jeunes générations ; logiquement, car ces générations disposent potentiellement de plus de temps libre, d’occasions de jouer et de multimédias à disposition, qu’elles sont plus à l’aise pour passer d’un appareil à un autre et qu’elles évoluent dans un monde où les portages sont de plus en plus courants.

Les motivations à jouer aux jeux vidéo varient d’une génération à l’autre, et cela s’explique probablement par le fait que les jeunes joueur·euse·s ont un éventail de raisons plus large que les générations plus âgées. Nous pouvons par exemple opposer les Baby-boomers à la Gen Alpha : la première génération semble davantage attirée et motivée par la réussite et la maîtrise, alors que la seconde l’est principalement par l’interaction sociale, l’immersion et la réussite.

Quant aux Millennials et à la Gen Z, l’immersion paraît jouer un rôle clef, même si l’interaction sociale apparaît également comme étant importante pour la Gen Z. D’ailleurs, si l’intéraction sociale est le premier levier de motivation pour les plus jeunes, cela se vérifie avec une attirance particulière pour les genres multijoueurs comme les Battle Royale et la course.

Les jeux d’aventure sont en tête pour les générations A, Z et Y tandis que les joueur.euse.s plus âgé.e.s semblent privilégier les jeux de puzzle et d’association. Nous observons d’ailleurs que plus les générations sont jeunes, plus elles sont susceptibles de jouer à des genres différents : 6 en moyenne pour la Gen Alpha contre 2.8 en moyenne pour les Baby-boomers. Ainsi, si l’on s’intéresse aux caractéristiques de jeu les plus attrayantes pour toutes les générations, il semble naturel que l’importance des éléments sociaux soit particulièrement marquée pour les générations Alpha et Z, et à l’inverse, l’aspect de « puzzle-solving » exerce un attrait particulier sur la génération X et les Baby-boomers.

Et si l’exploration et les mondes ouverts paraissent rassembler quasiment toutes les générations, il est à noter que les Millennials s’attardent particulièrement sur la narration. Peut-être devons-nous cela aux expériences de jeu des années 90 et 2000, époque où les jeux narratifs étaient relativement prédominants.

Autre aspect majeur dans la consommation du jeu-vidéo : il n’est plus seulement joué, il est regardé. Le streaming et la vidéo ont transformé l’expérience vidéoludique. Depuis quelques années, les contenus qui gravitent autour de l’univers du jeu-vidéo sont très populaires. On constate ainsi que la Gen Alpha, la Gen Z et même les Millennials jouent à la fois aux jeux-vidéo et consomment du contenu en rapport à celui-ci. Les Baby-boomers, elleux, privilégient largement le jeu en lui-même, et la Gen X se situe un peu dans l’entre-deux.

Et au final, les trois générations les plus sensibles à la consommation de contenus vidéoludique se rejoignent aussi sur le contenu en lui-même, puisqu’elles semblent avoir un attrait plus prononcé pour les vidéos de gameplay, à l’instar d’ailleurs de la Gen X ! Alors que les quelques représentant·e·s chez les Baby-boomers paraissent utiliser davantage le contenu vidéo à des fins informatives en appréciant les critiques et avis.

Bon, après ce pavé quelque peu rasoir mais intéressant à la fois (la dure réalité de la sociologie par vrai ?), qu’allons-nous retenir de ces différentes pratiques ?

Toujours de manière générale, pour les Baby-boomers le jeu-vidéo remplit une fonction de détente et de stimulation cognitive ; jeux de réflexion, de logique ou de lettres permettent d’occuper l’esprit sans pression de performance, le plaisir est simple et immédiat. La Gen X, elle, c’est semble-t-il un entre deux des Boomers et des Millennials. Elle s’adapte bien sûr à l’évolution des technologies, elle suit le mouvement de l’industrie vidéoludique, mais tout en restant adepte des pixels et des jeux de l’époque des salles d’arcade. De la détente, de la nostalgie, un peu de compétitivité. Les Millennials, puisqu’ielles ont grandi globalement avec les licences narratives, attendent du jeu-vidéo une immersion, une histoire, parfois un univers cohérent.

Des titres comme The Witcher, Mass Effect, Red Dead Redemption ou encore Life is Strange, semblent incarner cette attente ; le jeu doit raconter, émouvoir, transporter. Quant aux générations les plus jeunes, la motivation dominante semble souvent sociale et compétitive, mais on note aussi l’attente d’un espace de création et d’expression. Jouer, c’est être avec les autres ; matchs en ligne, communautés Discord et/ou Twitch…

Le jeu devient un espace dans lequel la performance compte, mais aussi le sentiment d’appartenance à un groupe. Les jeux comme Minecraft, ou encore la plateforme Roblox, font du jeu un terrain d’expérimentation identitaire dès l’enfance ! On personnalise ses avatars, on crée ses propres mondes, on invente…

LE JEU VIDÉO COMME MIROIR CULTUREL GÉNÉRATIONNEL

C’est bien beau d’aligner toutes des données, mais que nous disent-elles réellement ? Si on met tout cela en perspective, les différences générationnelles révèlent une évolution du statut culturel du jeu-vidéo lui-même.

• Représentation du jeu dans chaque génération

On l’a vu, mais on peut à présent le résumer, pour les Baby-boomers et une partie de la Gen X, le JV a longtemps été perçu comme un gadget technologique, un loisir pour enfants/adolescent·e·s, voire une curiosité marginale. Leur première rencontre avec le médium s’inscrit dans un contexte où la culture dominante restait centrée sur la télévision, le cinéma ou la musique.

Pour l’autre partie de la Gen X et les Millennials, le jeu devient progressivement une culture populaire à part entière. Ielles grandissent avec la démocratisation des consoles domestiques, des LAN party puis d’Internet. Le jeu n’apparait plus seulement comme un « jouet » mais comme un objet culturel et un langage commun.

Pour les générations Z et Alpha, le JV est carrément natif, au même titre que les réseaux sociaux ou la vidéo en ligne. Il est nettement moins perçu comme un loisir marginal, voire inquiétant, mais comme un environnement naturel central dans lequel se construisent des identités, des communautés et des pratiques créatives.

• Ancien stigmate vs légitimité culturelle

Pendant longtemps le jeu-vidéo a souffert d’un stigmate : associé à l’isolement social, à l’addiction, à la violence et à l’immaturité. La fameuse caricature du gamer a tout de même dominé l’imaginaire collectif des années 90 et 2000. Aujourd’hui, ce stigmate s’effrite. Le jeu-vidéo est reconnu comme une industrie culturelle majeure ; il est présent partout : dans les musées, les festivals, les médias généralistes et les politiques culturelles.

Nous constatons d’ailleurs avec dépit qu’il est souvent instrumentalisé par nos politiciens actuels : Macron qui fait la girouette en encensant certains titres puis prônant la plus grande prudence en brandissant des études qui n’existent pas sur le lien entre la violence et le jeu-vidéo ; Bardella qui fait de la récupération et félicite Sandfall pour Clair Obscur : Expedition 33. L’évolution du JV en fait aujourd’hui le 10ème art, avec une place prépondérante dans notre société et un statut qui dépasse largement celui de simple loisir.

• Le jeu-vidéo comme espace identitaire

Apparemment surtout valable pour les générations les plus jeunes, le jeu-vidéo est aussi un espace d’expression identitaire. Les avatars, les skins, les communautés en ligne, les mondes persistants… C’est un moyen d’explorer les identités sociales, de genre, culturelles ou esthétiques. On pense aisément aux plateformes comme Roblox et aux jeux comme Minecraft ou Fortnite, qui deviennent des lieux de création, de sociabilisation et de performance sociale. L’on pourrait débattre longuement de « l’intérêt » qu’ont les jeunes générations à s’engouffrer dans ces univers, on pourrait même tomber dans le jugement facile et l’inquiétude.

Mais n’oublions pas que cela est l’affaire de toustes à un moment ou à un autre dans notre vie : l’appartenance à un groupe social. Si on ajoute là-dessus le fait qu’on appartient à une minorité, nous pouvons aisément comprendre à quel point cela devient important. Et puis, après tout, peut-on réellement reprocher à qui que ce soit de s’investir dans le virtuel quand on voit l’état du monde actuel ? Le JV n’est donc plus seulement un produit consommé, mais un espace vécu.

• Un nouveau lien intergénérationnel

Enfin, le jeu-vidéo devient progressivement un vecteur de lien entre générations. Les parents qui ont grandi avec Nintendo, Sega ou PlayStation jouent aujourd’hui avec leurs enfants, partagent des références, transmettent des pratiques. Le médium créé une continuité culturelle plutôt rare dans l’histoire des technologies de loisir, où plusieurs générations partagent un même langage ludique.

L’INDUSTRIE S’ADAPTE (OU TENTE DE LE FAIRE)

Face à cette fragmentation générationnelle, l’industrie du jeu-vidéo doit s’adapter, composer avec des publics aux attentes très différentes, parfois même contradictoires.

On s’aperçoit que les développeureuses et éditeureuses conçoivent désormais des jeux capables de toucher simultanément plusieurs générations. On observe des interfaces plus accessibles, des modes de difficultés adaptatifs… Certains jeux, les « blockbusters » comme The Legend of Zelda : Tears of Kingdom, Fortnite, Animal Crossing : New Horizons, sont pensés pour être jouables par des enfants, des adultes et des séniors, chacun·e à son niveau d’engagement.

Aparté sur les séniors et le gaming : ces termes ne sont un paradoxe. Plusieurs études ont été menées et ont ainsi démontré que les jeux vidéo adaptés aux personnes âgées et pratiqués dans de bonnes conditions ont des avantages indéniables :

• Ils réduisent les risques de démence.
• Ils tempèrent le vieillissement du cerveau.
• Ils stimulent la concentration et la mémoire à court terme.
• Ils limitent la perte des capacités cognitives.
• Ils favorisent la rééducation (cognitive et physique).

Le foyer du Romarin à Clapiers près de Montpellier a été l’une des premières maisons de retraite à s’équiper d’une Wii, et au-delà des bénéfices cités ci-dessus, la console a permis aux résident·e·s d’avoir à nouveau confiance en elleux, et de pallier leur isolement en les faisant interagir.

Même en dehors des murs d’un foyer, nous observons de plus en plus de seniors s’adonner aux jeux vidéo. C’est toute une communauté de personnes âgées qui se revendiquent gamers, jouant pour le plaisir et parfois même pour le goût de la compétition. Ce qui nous amène sur la scène de l’e-sport où il est moins rare désormais de trouver des seniors se livrant à des tournois ! (Rappelant ainsi que les généralités de cette enquête peuvent être remises en perspective).

L’industrie multiplie également les modèles économiques pour capter des profils variés.

• Des Free-to-play pour les plus jeunes et sur mobiles
• Des abonnements, avec le Game Pass, le PlayStation Plus, pour des joueureuse engagé·e·s.
• Des « Premium » et « Collectors » pour les joueureuses attaché·e·s aux éditions physiques

Dans sa volonté de toucher toujours plus de monde, l’industrie vidéoludique utilise aussi la nostalgie comme levier marketing. Le « rétro » est en effet devenu un outil marketing majeur : remake, reboot, remaster, compilations, l’esthétique pixel-art… Elle capitalise sur la nostalgie des Millennials et de la Génération X qui disposent aujourd’hui d’un pouvoir d’achat (même si celui-ci est bien entendu fluctuant et inégal). Mais ce procédé permet également de viser les générations plus jeunes, par exemple avec le remake et le remaster, leur permettant ainsi de découvrir des œuvres d’une précédente génération.

Bien évidemment, cette manière de faire peut diviser, puisqu’elle peut plaire à certain·e·s qui vont redécouvrir un titre, et déplaire à d’autres plus « puristes » qui n’apprécient guère de voir une œuvre retraivaillée. Une question émerge : où se situe la limite entre l’hommage et le manque de créativité ? Cependant, malgré ces interrogations, on ne peut nier que cela créé un pont générationnel.

CONCLUSION

Le jeu vidéo n’est donc pas le loisir d’une seule génération, ni même d’un type de joueureuse. Des Baby-boomers qui ont découvert Pong dans les salles d’arcade à la génération Alpha qui crée ses propres mondes virtuels, le JV traverse les âges, les pratiques et les cultures. Chacun·e y projette ses attentes : détente, sociabilité, narration, créativité, compétition… autant de manières d’habiter ce médium aux multiples formes . Mais au-delà de cette diversité, c’est tout un écosystème qui se déssine. Le jeu-vidéo n’est plus seulement du divertissement : il est devenu un espace social, un terrain d’expression, pour certain·e·s un véritable prolongement du quotidien. Il reflète les évolutions technologiques, mais aussi les mutations culturelles et générationnelles de notre société.

D’abord souvent relayé au rang de loisir marginal, il s’impose désormais comme un média à part entière, capable de rivaliser avec le cinéma ou la littérature. Sa force réside justement dans sa capacité à s’adapter, à se transformer, à parler à des publics très différents, parfois au sein d’un même foyer. En ce sens, le jeu-vidéo agit comme un miroir générationnel de notre époque : il révèle nos usages, nos valeurs, nos tensions, mais aussi nos manières de créer du lien. Et peut-être est-ce là sa transformation la plus profonde : être devenu un langage commun entre les générations, un espace partagé où se rencontrent expériences individuelles et imaginaires collectifs.

Cependant, le JV n’est pas neutre. Il véhicule des visions du monde, des normes, des récits, et participe ainsi comme tout média à la construction du réel. La question n’est donc plus de savoir s’il est légitime, mais quelle place souhaite t-on lui donner et pour qui il est pensé. Dans ce contexte, il devient essentiel de penser le jeu-vidéo non seulement comme un divertissement mais aussi comme un espace politique et culturel. Un espace capable de relier les générations, oui, mais aussi de reproduire et/ou de questionner les inégalités qui traversent nos sociétés.

Sources :

• Site du SELL
• Rapport Newzoo
• Article sur l’EHPAD de Montpellier
• Image de couverture : « Video Game Legends » de PatrickBrown (DeviantArt)