Ce test a été réalisé avec une copie envoyée par l’éditeur sur PC.

Après une première année en 2022 passée à résoudre des énigmes et à déverrouiller des salles toujours plus farfelues, l’Escape Academy reprend du service pour une nouvelle année !

Avec Escape Academy 2 Back 2 School, Coin Crew Games nous invite à retourner sur les bancs de l’école, mais cette fois-ci les ambitions sont revues à la hausse. Si le premier épisode se contentait essentiellement d’enchaîner les escape rooms entre quelques séquences de dialogue, cette suite se paye le luxe de donner une toute autre dimension à son académie en nous ouvrant les portes d’un véritable campus à explorer.
Entre des salles d’évasion encore plus variées, des étudiants hauts en couleur qui connaissent le goût des feutres, une multitude de petites activités annexes et un mystérieux complot à déterrer, cette nouvelle rentrée s’annonce particulièrement chargée !

Mais derrière cette avalanche de nouveautés, l’académie a-t-elle vraiment de quoi décrocher les félicitations du jury ?

Sortez vos crayons, affûtez vos méninges et préparez-vous à reprendre les cours !

Mystère et boule de gomme !

Si les énigmes constituent évidemment le cœur de l’expérience, Escape Academy 2, tout comme son prédécesseur, ne se contente pas de nous faire passer d’une salle à l’autre sans véritable fil conducteur.

Après avoir mis fin à un complot robotique dans le premier jeu, cette deuxième année nous embarque dans une mystérieuse affaire de disparitions, plusieurs étudiants commencent à disparaître sans laisser de traces et ce qui ressemble au départ à quelques incidents isolés va progressivement prendre des proportions bien plus inquiétantes.

Notre enquête va alors nous mener sur les traces des fondateurs de l’académie et d’un mystérieux quatrième membre dont l’existence semble avoir été soigneusement effacée de l’histoire officielle.
Entre symboles à déchiffrer, cryptes à ouvrir et passages secrets à explorer, il faudra mener nos propres investigations pour comprendre ce qui se trame derrière les murs de l’établissement et empêcher d’autres étudiants de disparaître.

J’ai particulièrement apprécié l’histoire, il se dégage de l’ensemble une ambiance qui rappelle agréablement les grandes aventures scolaires à la Harry Potter (la transphobie, le racisme et le mauvais goût en moins, l’inclusion, des pronoms et une bonne écriture en plus) avec son établissement mystérieux, ses recoins dissimulés et ses secrets enfouis depuis des générations.

On incarne un étudiant particulièrement doué, dont l’intelligence sera constamment mise à contribution sans pour autant tomber dans le cliché de l’élu destiné à sauver le monde.

L’autre bonne surprise vient du rythme de cette intrigue, là où le premier épisode prenait davantage son temps avant de véritablement installer son histoire, cette suite nous plonge rapidement en plein cœur de ce mystère millénaire.

Les événements s’enchaînent progressivement, les mystères s’épaississent et les rebondissements viennent régulièrement relancer notre curiosité.
Les personnages profitent également de cette nouvelle structure pour gagner en présence : on les retrouve au fil de notre progression, on échange avec eux et certaines conversations permettent même de découvrir différentes facettes de leur personnalité.

Une histoire finalement bien plus prenante que ce que l’on pouvait attendre d’un jeu d’énigmes, et qui donne une excellente raison de poursuivre l’aventure au-delà de la simple envie de s’échapper de la prochaine salle.

À vos méninges, prêts, partez !

Commençons par le cœur de l’expérience : les escape rooms. Sans grande surprise, Escape Academy 2 reprend les bases de son prédécesseur en nous proposant une succession de salles dans lesquelles il faudra faire preuve d’observation, de logique et surtout d’un minimum de jugeote.

Mais là où cette suite réussit particulièrement bien son pari, c’est dans le renouvellement constant de ses épreuves, en effet les situations changent régulièrement, les environnements se suivent sans se ressembler et les énigmes ne donnent jamais l’impression de recycler une mécanique déjà utilisée.
Chaque salle possède sa propre identité et nous pousse à aborder les problèmes sous un angle différent, une variété particulièrement appréciable qui permet d’éviter toute sensation de répétitivité au fil d’une aventure de 15h.

Évidemment, toutes les énigmes ne se valent pas en matière de difficulté, rien de comparable à un Silent Hill, rassurez-vous.
Certaines se résolvent assez naturellement, tandis que d’autres demanderont davantage de réflexion et une bonne capacité à interpréter les différents indices mis à notre disposition.
Le jeu propose heureusement un système d’aide pour les joueurs qui se retrouveraient bloqués et si celui-ci se montre généralement efficace, certains indices manquent parfois de précision et ne permettent pas toujours de comprendre immédiatement ce que l’on attend de nous.

Rien de véritablement pénalisant, mais parfois on se retrouve face à quelques situations où l’on aurait apprécié un petit coup de pouce supplémentaire.

Mais la véritable nouveauté de cet épisode se trouve ailleurs : son campus ! Exit les simples transitions entre deux salles d’évasion, puisque nous avons désormais accès à un véritable mini open world à explorer librement au fil de notre progression.

Et quelle excellente idée ! Sans être gigantesque, l’endroit possède une superficie assez généreuse et regorge de petites activités, de personnages et de secrets à découvrir.
On y croise une foule d’étudiants aux personnalités bien trempées, chacun ayant ses petites habitudes, ses préoccupations et parfois quelques situations particulièrement absurdes.

Entre les pétitions à signer, un étudiant qui se prend pour un super-héros et ceux qui semblent avoir développé une relation beaucoup trop étroite avec les poubelles du campus, les interactions ne manquent pas de fantaisie.

Et ce n’est pas tout, puisque le campus propose une trentaine de quêtes secondaires !

Certaines prennent la forme de petites énigmes à résoudre, tandis que d’autres demandent un investissement bien plus conséquent.
On pourra notamment partir à la recherche de 50 harengs rouges disséminés dans les environs ou encore s’amuser à taguer différents endroits du campus, cette dernière activité demandera d’ailleurs un peu de patience, puisqu’il faudra avoir débloqué l’intégralité des zones pour pouvoir la terminer.
Une autre quête nous invite à installer des tyroliennes à travers l’académie, offrant ainsi différents raccourcis pour se déplacer rapidement d’un endroit à l’autre. Des activités facultatives, certes, mais qui enrichissent considérablement l’exploration et donnent une véritable identité à cet open world

Autre bonne idée : le campus se dévoile progressivement grâce à un système de crédits obtenus en terminant les cours et les différentes activités de l’histoire principale. Certaines facultés nécessitent ainsi un nombre précis de crédits avant de pouvoir être explorées, une progression intelligente qui permet de renouveler régulièrement la découverte des lieux, plutôt que de nous laisser accéder à l’intégralité du campus dès les premières minutes.

Entre la faculté des sciences, celle des arts, les espaces consacrés à l’histoire, la gazette étudiante, la plage ou encore le grand labyrinthe végétal, les environnements se montrent suffisamment variés pour entretenir notre curiosité.
Le campus est particulièrement agréable à parcourir. Il fourmille de détails, de petites interactions et de secrets que l’on prend plaisir à découvrir au détour d’un chemin. On ne manque jamais vraiment de choses à faire ou de personnages avec lesquels discuter.

Quelques cartes disposées à différents endroits permettent également de se repérer facilement, évitant ainsi de transformer nos promenades en véritable parcours du combattant.
Personnellement, j’ai d’ailleurs préféré parcourir les lieux à pied plutôt que d’utiliser les tyroliennes, tant je trouvais agréable de me balader dans les différentes zones de l’académie.

Enfin, difficile de ne pas mentionner la présence d’un adorable petit chat qui nous accompagne dans nos déambulations. Est-ce indispensable au gameplay ? Absolument pas. Est-ce que cela rend le jeu bien meilleur ? Évidemment !

L’art et la manière du mystère.

Sur le plan sonore, Escape Academy 2 mise sur une ambiance musicale particulièrement guillerette et joyeuse, ne vous attendez pas à une OST que vous aurez forcément envie d’écouter en boucle, mais ce n’est de toute façon pas ce qu’on lui demande.

Son rôle est avant tout d’accompagner notre progression, et elle le fait très bien ! Entre mystère, tension et légèreté, les compositions s’adaptent parfaitement aux différentes situations.

Elles savent se faire plus intrigantes lorsque l’enquête prend une tournure inquiétante, plus tendues pendant certaines épreuves puis retrouvent leur bonne humeur lorsqu’on flâne dans les allées du campus.
Je regretterais simplement quelques soucis de mixage sonore, certaines énigmes nous demandent notamment de tendre l’oreille pour repérer des bruits précis, mais la musique vient parfois parasiter leur écoute.
Un problème qui, espérons-le, sera corrigé avec le patch Day One !

Visuellement, le jeu reprend la direction artistique du premier épisode et conserve ce qui faisait déjà son charme : des environnements épurés mais surtout une palette de couleurs particulièrement pétante !
Ce n’est évidemment pas une démonstration technique digne d’une grosse production AAA et ce n’est pas non plus son ambition.
Les décors comme les escape rooms sont agréables à parcourir, jamais trop chargés ni fatigants pour les yeux.
La colorimétrie est même un véritable plaisir : c’est doux, lumineux et suffisamment vivant pour se sentir immergé dans cet univers absolument charmant.

J’apprécie également beaucoup le travail réalisé sur les portraits des personnages importants.
Lorsqu’ils prennent la parole, ces illustrations apparaissent à l’écran avec un rendu qui rappelle franchement celui d’un visual novel.
C’est joli, expressif et parfaitement adapté à l’identité du jeu. La modélisation des personnages principaux est elle aussi réussie, même si certains étudiants secondaires sont un peu moins convaincants de ce côté-là…

On pourra également relever quelques textures parfois un peu baveuses, mais rien qui vienne réellement gâcher l’expérience.

En somme, Escape Academy 2 ne cherche pas à en mettre plein la vue : il préfère miser sur une direction artistique colorée et chaleureuse, parfaitement en accord avec son univers.

Et franchement, ça fonctionne totalement !

Verdict

Force est de constater que Escape Academy 2 Back 2 School réussit à faire mieux que son prédécesseur et se renouvelle sans cesse notamment grâce à son campus plus vivant que jamais ainsi qu’un mystère captivant et des énigmes qui mettent nos méninges à rudes épreuves.
Malgré quelques petits problèmes techniques qui seront résolus grâce à un patch day one, Escape Academy 2: Back 2 School s’impose comme un incontournable de son genre, surpassant le premier Escape Academy !

On a plus que hâte de retourner étudier dès la sortie des 2 DLC déjà prévus !

Les + :

• Une écriture captivante.
• Le campus, petit open world charmant.
• Des situations variées.
• Bonne durée de vie pour le genre (15h)

Les – :

• Des textures parfois baveuses.
• Système d’indices inégal.
• Parfois trop simple, parfois trop dur.

Incontournable