Parmi la myriade de jeux indépendants se cachent quelques véritables gemmes, des titres brillants qui passent pourtant sous les radars. C’est le cas ici de Tangle Tower, une création de SFB Games, un studio britannique fondé par deux frères qui ne cessent de surprendre et d’émerveiller à chacune de leurs sorties.

De leurs débuts à programmer moults jeux Flash ayant rencontré un franc succès, en passant par la création de leur studio en 2012, Tom et Adam Vian n’ont eu de cesse d’impressionner la scène du monde indé, travaillant même avec Nintendo pour le titre inédit à la Switch “Snipperclips : Les deux font la paire.”
Et tout cela malgré une ascension étonnamment discrète.

Mais c’est bel et bien en 2019 qu’ils reviennent à leur premier amour, offrant un renouveau plus ambitieux à leur projet de 2014 “Detective Grimoire”.

Silence, ça enquête !

Tangle Tower commence très fort, plaçant le joueur aux commandes du fameux détective Grimoire et de Sally, sa partenaire au tempérament bien plus sérieux que son collègue tête en l’air.
Fraîchement arrivés sur une île mystérieuse où, parmi d’autres étrangetés, se trouve le Tangle Tower, deux énormes tours reliées par un manoir où vivent deux familles, les Fellow et les Pointer.

C’est au sein de cet étrange manoir qu’aura lieu un meurtre des plus mystérieux, en effet la jeune Freya Fellow sera retrouvée morte… Assassinée par le tableau qu’elle était en train de peindre !

L’intrigue est prenante mais la véritable force du jeu réside dans sa galerie de personnages et tout particulièrement les suspects qui parsèment l’île.
Ces derniers affichent une personnalité haute en couleurs et sont portés par des animations flamboyantes rappelant les témoins les plus mémorables de la saga Phoenix Wright

Tout cela participe à créer un curieux huis clos qui ne cessera de nous surprendre pendant les 4 à 6 heures requises pour dévoiler la vérité.

Le diable est dans les détails

Alors quid du gameplay ? Eh bien, Tangle Tower emprunte à Professeur Layton tout comme à Phoenix Wright. Le premier inspire les déplacements par tableaux et l’exploration tandis que le second se retrouve dans les interrogatoires, où il faudra cuisiner les témoins et présenter les bonnes preuves pour débloquer des sujets de discussions et ainsi pouvoir faire avancer l’intrigue.

Quelques puzzles viendront pimenter l’exploration et d’ailleurs ces derniers seront assez retors mais rien d’insurmontable façon Myst puisque là le but n’est pas de proposer un jeu d’énigmes.

Également impossible de ne pas évoquer le carnet de notes, véritable atout dans la résolution de cette étrange affaire, ce dernier regroupe les nombreuses preuves récoltées ainsi que les profils des suspects.
Loin de prendre les joueurs par la main, ce compagnon se contente de regrouper toutes les informations à notre disposition pour faire éclater la vérité et tout cela sans jamais sacrifier le plaisir de la déduction.

Sans chercher à révolutionner le genre, Tangle Tower maîtrise sa formule à la perfection.
Que ce soit dans son rythme, dans son écriture ou même dans le plaisir de jeu et le sentiment donné au joueur d’être un petit détective, le tout fonctionne sans aucune fausse note.

Pour finir, saluons le soin apporté au confort de jeu. Impossible de se retrouver softlock et d’ailleurs, malgré une progression relativement libre, seuls quelques événements scénarisés viennent rythmer l’avancée de l’enquête.
Un choix de conception qui rend la progression beaucoup plus fluide. 

Un tableau loin d’être figé

Derrière son apparence de dessin animé aux couleurs chatoyantes se cache probablement l’un des plus grands atouts de Tangle Tower : une direction artistique immédiatement reconnaissable.

Chaque personnage, chaque décor et chaque animation témoignent d’un désir de marquer le joueur en lui offrant un voyage visuel unique.
Tout cela participe à donner vie à cette étrange demeure et à ses habitants avec un soin irréprochable.

Cependant, l’excellence de cette direction artistique ne tient pas uniquement à son style graphique. Les personnages profitent d’animations d’une fluidité remarquable, notamment visible via les portraits lors des dialogues. 
Chaque regard, chaque sourire en coin ou chaque geste vient renforcer leur personnalité. 
Il suffit de quelques secondes passées en leur compagnie pour comprendre qui ils sont, tant leur langage corporel participe à la narration. 

Les décors ne sont pas en reste et regorgent de détails. Chaque pièce de ce manoir est une récompense visuelle à part entière, tant tout est fait pour immerger le joueur dans cet univers aussi intriguant que chaleureux, dont il est difficile de détourner le regard.

Une partition sans fausse note

Rassurez-vous, Tangle Tower a encore deux atouts de taille dans sa manche : une bande son absolument magnifique et un doublage aux petits oignons.

La bande son est signée par le compositeur Raphael Benjamin Meyer, encore méconnu malgré son travail avec SFB Games sur Detective Grimoire, premier jeu qui formera une trilogie avec Tangle Tower et bientôt The Mermaid’s Mask. 
Dès les premières notes, le compositeur installe une atmosphère à la fois mystérieuse et chaleureuse, parfaitement en accord avec l’identité si particulière du titre. 
Loin de simplement accompagner l’enquête en arrière-plan, chaque morceau participe à donner une âme au Tangle Tower, alternant entre mélodies intrigantes lors des découvertes et compositions plus guillerettes venant renforcer l’humour des personnages lors des discussions.
D’une musique aux accents de ballades irlandaises jusqu’à des compositions plus sombres et rock, c’est une odyssée sonore qui est proposée pour nos oreilles.

La force de cette bande-son réside dans son contraste, des thèmes assez légers et oniriques qui viennent se greffer à une histoire de meurtre pourtant inquiétante. 
Un équilibre délicat mais maîtrisé avec brio, reflétant à merveille l’ambiance de Tangle Tower : une aventure pleine de charme, capable de nous faire sourire comme de nous faire réfléchir. 

L’autre point fort sonore réside dans le doublage, qui joue lui aussi un rôle majeur dans l’attachement que l’on développe envers les habitants du Tangle Tower. 
Chaque comédien semble parfaitement comprendre l’excentricité de son personnage, offrant des interprétations pleines de nuances qui renforcent aussi bien les moments humoristiques que les passages plus sérieux.
Grâce à ces performances vocales, les interrogatoires ne se résument jamais à une simple collecte d’informations. Chaque échange devient une véritable rencontre, où le moindre changement de ton ou d’intention peut en dire long sur celui qui se trouve face à nous.

La bande-son et le doublage forment donc un duo essentiel dans l’identité de Tangle Tower. Entre des mélodies capables d’installer une atmosphère unique et des interprétations vocales donnant une véritable personnalité aux suspects, chaque élément sonore contribue à transformer cette enquête en une expérience aussi agréable à écouter qu’à parcourir.

Conclusion

Au terme de cette enquête, une chose devient évidente : Tangle Tower est bien plus qu’un simple hommage aux grands jeux d’investigation qui l’ont précédé. C’est une aventure qui comprend ce qui fait le charme du genre et qui l’exploite avec une personnalité qui lui est propre.

Dans une industrie où les productions indépendantes sont toujours plus nombreuses, certaines œuvres méritent plus que jamais d’être sorties de l’ombre. Tangle Tower fait incontestablement partie de ces expériences qui, malgré leur discrétion, parviennent à laisser une empreinte durable dans notre esprit.
Au-delà de toutes ces qualités, la plus flagrante de toutes, c’est le respect constant que SFB Games a pour les joueurs.

Tangle Tower accompagne sans jamais assister, guide sans jamais imposer, et laisse toujours le plaisir de la découverte au cœur de l’expérience.
Il ne reste plus qu’à patienter jusqu’au 16 juillet pour découvrir la suite des aventures du Détective Grimoire et de Sally dans The Mermaid’s Mask, qui laisse présager une aventure aussi singulière que celle dont nous avons pu faire le tour ici et dont une démo est par ailleurs disponible.

Les + :

• Une DA exceptionnelle
• Personnages et lieux mémorables
• Enquête intelligente et captivante

Les – :

• Des puzzles un poil trop simples
• Durée de vie assez courte
• Un dénouement un peu abrupte

Incontournable